なぜ噛むの？

アテネも後半戦。

柔道が終わってしまった日本勢は大分勢いが落ちたものの、まだまだ頑張ってます。女子レスリングにマラソン、シンクロと熱い日が続きます。

4年前の高橋尚子に続き金を取った野口選手、おめでとう。胸に金メダルをかけた笑顔がまぶしいです。
ただ、彼女に限らず、疑問が一つ。

アテネ2004特集より

　アテネ五輪・金メダルをかむ野口
　陸上女子マラソン、表彰式で金メダルをかむ野口みずき（２３日、アテネ）

なぜ、メダルを噛むのでしょうか？
それって日本シリーズを制したチームがビールの掛け合いをするような、お約束なのでしょうか？谷選手のような金メダルにキスをするというはまあよく見る光景として、メダルをかじる･･･。これってあれでしょうか、小学校の頃によく食べていた、メダル型のチョコレートを大人になって本物のメダルを手にして、チョコレートに模して食べているのでしょうか。

ほんと、素朴な疑問です。